El abdomen agudo es una emergencia médica que puede ser provocada por múltiples afecciones. Si esta no se diagnostica con brevedad ni se trata de manera adecuada, puede constituir un potencial de gravedad para el paciente que lo padece. Las entidades que se presentan como abdomen agudo constituyen un importante número de consultas en diferentes especialidades como cirugía, pediatría, ginecología, entre otras. Se realizó una búsqueda en la base de datos PubMed y se revisaron los textos principales de las asignaturas de Medicina interna y Cirugía. En este trabajo se describen las principales características clínicas del abdomen agudo, así como sus etiologías y el diagnóstico diferencial con las afecciones no quirúrgicas que pueden simular dicho cuadro. Es de vital importancia el conocimiento de esta afección, pues el error diagnóstico y la tardanza en el tratamiento pueden hacer peligrar la vida del paciente.

Palabras clave: abdomen agudo, etiología, manifestaciones clínicas.